概述

1896年,上海出现最早的电影放映活动，揭开了上海也是中国电影放映的历史。1908年,上海出现第一座，也是中国第一座正式的电影院。

20世纪20～30年代，是上海影院业大发展、电影市场十分繁荣的时期。短短20年间，新建和开设的电影院达40余座,而且涌现了像大光明、大上海、国泰、卡尔登、南京、光陆、新光等一大批在当时可谓建筑雄伟，装饰华丽，设施齐全的影院。始建于1928年,1933年又重建的大光明影戏院，曾有“远东第一影院”之称。

解放前,上海电影市场几乎被欧美影片所垄断，美英9大影片公司在上海均设立了发行机构。通过这些机构，将影片直接从海外输入上海，再从上海输送到中国内地各大中城市，控制了中国的电影市场，至于国产民族电影，当时的市场占有率甚小。

1941年底太平洋战争爆发后，上海租界地区“孤岛”消失，很多影院被日军占用，被迫映演日本影片。日伪当局成立中华电影股份有限公司，强行接管12家影院。不愿加入该公司的影院，无片可放，只得改演戏剧或改行。

抗战胜利后，由于政局不稳，继而内战爆发，上海的电影发行放映业处于十分困难的境地。

1949年5月，上海解放。遗留下来的放映单位52家，放映技术人员200余名。

1949～1956年，对原属敌伪产业的电影院进行接管，对属私人企业的电影院进行民主改革，之后又逐步实现公私合营，完成电影放映企业的社会主义改造。上海市政府为改变旧上海影院集中在中心商业区的畸形布局，从1951～1965年，由政府投资及社会集资，在中心城区周围的工厂区、居民区填平补缺，先后新建了14座专业影院和3座影剧场，在农村大量发展16毫米流动放映队，在城镇发展35毫米简易电影院，一支普及城乡的电影放映网开始形成。

1966～1976年，上海电影发行放映事业受到严重破坏。城市影院因得不到维修和保养，建筑老化，设备陈旧；在农村盲目发展8.75毫米电影队，最多时有173个队，但终因8.75毫米电影不为群众所接受，而于1978年全部撤销。

1979年后，电影进入改革开放新时期。上海市电影局、上海市电影发行放映公司认真贯彻国务院《批转文化部、财政部关于改革电影发行放映管理体制的请示报告》的文件精神，用历年积累的生产发展基金，在市区和郊县城镇新建了17座，收买了2座专业电影院。这些影院设计新颖美观，建筑风格各异，设施装备齐全，都是比较现代化的文化娱乐场所。同时，对解放前遗留下来的老电影院，进行维修和改建，使全市的影院阵地，面貌焕然一新。

80年代后，由于电视、录像的竞争，电影观众下降。许多影院进行了改造、变革，提高设施和服务质量。一批小厅、多厅、多功能、多制式，大中小、豪华型、普通型相结合的影院，又以新的面貌，面向变化了的电影市场。在农村，逐步从室外过渡到室内，从小机型过渡到大机型，从包场过渡到售票，新建了一大批乡镇电影院。

1995年，上海有注册放映单位465个，其中城乡电影院254座，分别是建国前9倍和5倍。1995年放映场次23.77万场，观众4904万人次，发行收入11，012万元。

建国前，上海无统一的电影发行机构。建国后，上海成立了华东影片经理公司(即后来沿革为上海市电影发行放映公司)，这是具有行业管理和企业经营职能的专业公司，负责上海地区的电影发行和放映业务管理。

1993年3月，上海市电影发行放映公司全建制地转制为上海永乐股份有限公司。它是上海电影行业第一家股份制企业。