解放前，上海的有色金属工业绝大多数为小厂作坊。作为较大型旧国营企业有资源委员会中央电工器材有限公司所属上海制造厂，建有反动势力控制下的黄色工会。该厂冶辗组是上海冶炼厂的前身。大中金属材料厂等几家稍大的私营工厂，也有黄色工会。

上海解放后，上海电线厂（由中央电工器材有限公司上海制造厂改组而成）于1950年2月3日成立中国五金工会分会；大中金属材料厂于1950年8月正式成立工会，隶属于提篮区五金工会。此后，其他有色金属私营企业也相继成立了工会组织。

随着中共上海市有色金属工业公司委员会的组建，1964年6月正式成立了上海市有色金属工业公司工会，肖大成任工会主席。原属各所在区工会的有色金属企事业工会也转由公司工会管辖。

“文化大革命”开始后，公司工会及所属企业工会组织处于瘫痪状态。直至1972年10月13日上海第二冶炼厂成立“工代会”。其后，有色金属系统各单位相继成立了“工代会”。“工代会”是以原工人造反队为基础，经职工代表会议选举产生的。当时，上海市有色金属工业公司已经撤销，有色金属企事业工代会由上海市冶金工业局工代会直接领导。

“文化大革命”结束后，有色金属企事业相继恢复了工会组织，隶属上海市冶金局工会。1985年1月成立上海市有色金属工业公司，同年4月，经上海市总工会同意，成立公司工会（筹）。9月20日，公司工会正式成立。1986年10月，随着公司体制变化，更名为上海市有色金属总公司工会。

截至1992年末，上海市有色金属总公司工会下属基层工会委员会26个（包括公司代管的上海冶炼厂工会）；车间（科室）工会委员会168个；工会小组1930个，会员25659人，其中女会员6444人。