概述

稀土金属是元素周期表中镧系元素（镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥）和与其性质相近的钪、钇共17个元素的总称，常用RE或R表示。它们共生于天然稀土矿物中（钷、钪除外）。由于稀土元素独特的化学、物理性质，不论工业、农业、医药、日常生活，特别是当代高新技术的发展，都离不开稀土元素。稀土已被公认为工业的“维生素”，农牧渔业的“生长调节剂”，国防和高新技术工业的“增强剂”。

20世纪30年代，上海的稀土应用起步于汽油灯纱罩工业，其原料硝酸钍、硝酸铈是舶来品。50年代，硝酸钍等无法进口，纱罩工业举步维艰。1957年4月，上海永联化工厂（1960年并入上海跃龙化工厂），以独居石矿制造硝酸钍、硝酸铈获成功。并正式投产。翌年，镧、铈等稀土试剂产品面市。1959年，上海工业生产委员会决定筹建上海稀有元素化工厂。厂址宝山县罗泾乡，后改名为上海跃龙化工厂。在建设过程中，该厂利用原永联化工厂的独居石提炼钍后堆存的大量稀土复盐，试制与人民群众生活密切的打火石，代替配额供应的火柴和进口打火石。打火石生产的成功，结束了打火石进口的历史。

上海跃龙化工厂由上海医药工业设计院承担设计，力求管道化、密闭化、自动化，以降低放射性辐射对工人的危害。1964年8月建成投产。这是国内第一条技术设备先进的独居石工业生产线、最早的稀土专业生产厂、上海稀土工业的基地。

随着稀土工业的发展，稀土初级产品市场竞争加剧。没有稀土资源的上海，凭借技术优势，跃龙化工厂联合上海和全国科研院所、高等院校，致力于分离提纯稀土氧化物。70年代，形成以荧光级氧化钇为代表的稀土氧化物生产，促进了稀土工业向高新技术应用的发展，并开始出口。80年代，高纯单一稀土氧化物生产技术为国内其他稀土生产厂所掌握，并一拥而上，竞相出口，造成稀土氧化物价格不断下跌，肥水外流。面对严峻形势，上海跃龙化工厂（1988年改名上海跃龙有色金属有限公司，以下简称跃龙公司），以自己的稀土氧化物为原料，发展稀土深加工产品：稀土荧光粉（灯用稀土荧光粉和彩色电视荧光粉）和稀土永磁合金粉及磁钢，并进入国际市场，使稀土生产向技术含量更高的应用材料发展。进入90年代，（跃龙公司）停止国内最早的独居石生产线，甩掉独居石工业生产中的环境保护包袱，利用国内稀土原料优势，加工各类高纯稀土氧化物，进一步制成荧光材料和永磁材料，成为国内外著名的、类目齐全的高纯单一稀土氧化物及其盐类、金属及其合金的生产基地；稀土荧光材料、稀土永磁材料为代表的应用产品生产基地和国内稀土产品主要出口基地。

该公司在自身发展的同时，还成功地向国内外输出稀土工业技术。1988年12月在朝鲜民主主义人民共和国咸兴市建设咸兴化学合营工厂，年处理1000吨独居石冶炼设备及技术的成套稀土工业技术。工程总费用1025万美元，为上海当时最大的民间技术输出项目。

该公司作为国内外重要的稀土材料生产和应用基地，带动了上海稀土材料的科研和应用。1990年，上海已有34家工厂直接以稀土材料生产各类稀土应用产品进入国内外市场，有13家科研院所和9所高等院校从事稀土材料及其应用研究。已能生产除钷外的16个稀土元素材料，计有252个品种，508个规格。年产各类稀土折合成氧化稀土（REO）579吨。有34项稀土材料和应用的研究成果获国家科技奖、进步奖和发明奖，各部、科学院和上海市重大科技奖和新产品奖。其中有钨铈电极、P507萃取剂的合成、新型显色剂、灯用稀土三基色荧光粉、X射线增感屏、30毫米GGG（钆镓石榴石）单晶、高效节能灯、激光晶体生长、还原扩散法制取稀土永磁合金粉、稀土伺服电机等。钨铈电极以非放射性铈取代原来放射性钍，改善了操作人员和使用人员的环保安全。该产品获国家发明一等奖，并获得了中国专利和美国专利。灯用稀土三基色荧光粉制作的高效节能灯，9瓦相当60瓦，比白炽灯节电80%，为国内外大力发展的民用节能产品。这些获奖项目和产品，填补了国内空白并具有国际先进水平。