上海在50年代开始研究生产稀有金属。根据稀有金属物理化学性质或在矿物中的共生情况，可分稀有轻金属、稀有高熔点金属、稀有分散金属、放射性金属。1958年中共上海市委提出“上海要占领稀有金属领域”以后，上海冶炼厂、上海市有色金属工业公司中心试验室、上海灯泡厂、上海金属加工厂、上海有色金属研究所等单位积极研制开发锆、锗、钛、钨、钼、铍、钽、铌、钒等稀有金属。经过工艺改革、技术改造，至70年代已形成年生产能力1000吨海绵钛、20吨原子能级海绵锆、800吨五氧化二钒、2～3吨金属铍等的生产线。在提取工艺技术方面，从酸碱溶解、分部结晶、分离提纯，改进为萃取和反萃取分离提纯。以电解、蒸馏、区熔、碘化法等先进技术制取高纯稀有金属。但自70年代以来，由于稀有金属矿源匮缺，“三废”污染、以及政策性调整等原因，钛、锆、铍等先后停产。只保持某些加工材料的生产。