解放前，上海没有贵金属原材料生产厂，仅有中央造币厂（解放后改名国营六一四厂，现上海造币厂）和银楼作坊。中央造币厂于民国22年（1933年）开始熔铸银条，以银条制造银元。上海银楼采用的是杯形小坩埚熔铸金、银，然后加工成首饰。解放后，上海银楼逐渐减少，而贵金属废料及旧首饰的回收处理量却日益增多，为此中国人民银行上海分行加强这方面的工作，组织安排国营六一四厂、铜仁合金厂（现上海合金厂）、上海远东金属制品厂等单位，进行贵金属的提炼加工，此外还有上海市制笔工业公司组建上海铱粒复制厂（现上海铱粒厂）回收、加工、复制笔尖上的铱粒（铱锇钌合金）；上海永胜金属冶炼厂回收医院和照相业用的定影废液中的银。1956年中熔金属冶炼厂和中南制铜厂先后从铜阳极泥中提炼出银和金。上海造币厂于1957年成立金银提炼车间，1958年上海冶炼厂新建稀贵金属车间。从此，上海金银生产达到了一定的规模。1960年上海冶炼厂和国营六一四厂接受中国人民银行委托，将杂银提炼加工成银锭。产量1960年1505.2吨，1961年1349吨，创造上海银产量最高历史纪录。60年代起，上海石油、化工、玻璃纤维、电子等工业不断发展，铂族金属用量猛增，上海冶炼厂在金电解废液中提炼出铂和钯，上海耀华玻璃厂、上海合金厂、上海永胜金属冶炼厂、上海铱粒厂、上海石油化工总厂，以及后来的上海贵稀金属提炼厂等都分别建立了贵金属回收、提纯、加工车间，以回收、提纯各种贵金属并加工成贵金属合金、贵金属粉末、贵金属盐类、贵金属合金丝、铱粒和贵金属坩埚等产品，形成上海贵金属冶炼的工业体系。