徐家汇天文台是上海开展重力和地震测量的最早单位。清同治十三年（1874年）开始地磁测量，光绪二十一年（1895年）在天文台院内测设重力点，光绪三十四年将地磁测量业务移至菉葭浜天文台，继续观测记录，积累资料。佘山天文台于光绪三十二年开展地震研究，民国21年（1932年）接受从菉葭浜天文台迁来的地磁测量业务，用于地震研究。

1955～1990年，先后进行重力基准点和上海地方区域网重力测量4次。其间，于70年代重建佘山重力观测台（站），新增固体潮、海潮观测和基岩标重复水准测量，进一步开展地震测报工作。