根据《地方组织法》规定，市人大常委会行使“讨论、决定本行政区域内的政治、经济、教育、科学、文化、卫生、环境和资源保护、民政、民族等工作的重大事项”的职权。1980年～1995年，市人大常委会共讨论、决定上海市重大事项150项。按届别区分，第七届常委会24项，第八届常委会53项，第九届常委会49项，第十届常委会24项。按内容分类，政法方面21项，财政经济方面17项，教育科学文化卫生方面3项，城市建设和管理方面7项，批准和修订地方性法规方面34项，人大工作和政权建设方面68项。