清宣统二年（1910年）编制的《刑事诉讼律草案》、民国17年（1928年）国民党政府制订的《刑事诉讼法》，都有预审程序的规定。1980年1月1日施行的《中华人民共和国刑事诉讼法》，明确公安预审这一程序。

人民公安的预审制度，坚持“实事求是，重证据，重调查研究，严禁逼供信”的方针，保证预审制度的正确实施。40多年来，上海公安预审部门审结移诉大量案件，建立正规、合法的工作程序，训练培养大批预审干部，为打击罪犯，稳定和维护社会治安，保障社会主义经济建设，发挥了应有的作用。

看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的人犯的机关。解放后，上海各看守所都是接管国民党监狱、看守所后修建而成。看守所的任务是，依据国家法律对被羁押的人犯实行武装警戒看守，保障安全；对人犯进行教育；管理人犯的生活和卫生；保障侦查、起诉和审判工作的顺利进行。看守所对监管人犯，坚持严密警戒看管与教育相结合的方针，依法管理、严格管理、科学管理和文明管理，并保障人犯的合法权益。建国以来，上海的看守所已成为教育人犯改恶从善的重要场所。