上海解放前，除铁路、机场外，机关、学校、文教、卫生、科研等单位内部安全工作自行负责，巡捕房、警察局没有设专职机构。

解放后，人民公安机关将经济、文教单位内部安全保卫工作作为公安工作的重要组成部分。在市、区、县公安机关设置经济、文教保卫部门；各工厂企事业单位建立保卫处、科（股、组）；一些涉及国计民生的重要单位专门成立企事业公安部门，形成一个内部保卫网络。40多年来，全市公安保卫部门，在中共各级组织领导下，依靠广大群众，贯彻“预防为主，确保重点，打击敌人，保障安全”的保卫工作方针，防范和打击反革命分子和刑事犯罪分子的破坏活动，开展防火、防盗、防爆炸、防破坏的“四防”活动，有效地维护了内部安全。

“文化大革命”期间，内部保卫工作机制遭到严重破坏。粉碎江青反革命集团后，经济、文教保卫工作得到恢复和加强。特别是80年代后，随着改革开放深入，经济、文化事业蓬勃发展，原有一套内部保卫工作机制和工作方法已不能适应新的形势要求，在健全和加强保卫组织同时，贯彻“谁主管，谁负责”原则，开展打击严重刑事犯罪和严重经济犯罪斗争，推行治安承包责任制和开展安全合格活动，创立保安服务事业，推广人防、技防相结合，做好安全防范工作。在中共中央和国家领导人来沪视察及外国元首、政府首脑访问增多的情况下，警卫工作严格执行警卫界限和警卫规格的规定，贯彻“既要保证安全，又要方便领导同志联系群众”的方针，坚持安全第一的指导思想，统一领导指挥，分工协作，整体作战，确保内宾、外宾在沪期间的安全。使全市有了一个良好的生产、工作、生活环境。