清代与民国，上海地方政府都把户口管理作为征税、徭役等的一种手段，对市民居住、迁移、出生、死亡、职业等基本状况进行登记管理。在租界，虽不登记，但每隔若干年进行一次人口调查。历代政府对人口的迁入、迁出不加限制。随着上海工商业的发展，各地人口大量迁入上海市，清咸丰二年（1852年）～民国38年（1949年），上海市人口增加10倍。

上海解放后，废除旧的户口管理制度，逐步建立适应社会主义建设的城乡户口管理制度。为防止大城市人口膨胀，对户口迁移实行严格限制。