概述

建国前，大部分手工业产品都使用手工工具或手摇脚踏皮带传动的简单机械进行制作，产品质量凭手感目测，极少使用科学测试手段。

1954年，上海使用动力机械进行生产的手工业合作社仅21家，1955年也只有23家，占手工业合作社总数的14.74%。国家在1955～1956年以低价调拨给上海手工业利用的机电设备千余台、工具备件10万余件。1958年前后的技术革新、技术革命和1962～1965年开展的群众性小改小革，先后归并、建立10余家专业模具厂（车间），形成以上海江湾机械厂、上海求精机械厂等为骨干的21家制造和修理机械设备的工厂，为业内产品提供配套模具和专用、通用设备。1956年11月成立的上海市工艺美术工业公司研究室是上海手工业系统第一家按行业设立的科学研究机构。此后，皮革、塑料、家具、玩具和照明灯具等行业的研究室相继成立。除工艺美术研究室以继承和发扬传统的工艺美术技艺外，其余各行业研究室则以实用技术为重点，围绕“五新”（新材料、新设备、新技术、新工艺和新设计）进行科学研究，开发新产品。“文化大革命”期间，为适应电子产品生产，市手工业局于1974年11月建立电子技术研究所（现名上海实用电子研究所）。

1978年底开始，市手工业局系统一批在50～60年代成立的研究室升格为研究所，其余各公司也均新建了研究所。其中，1983年创办的上海模具技术研究所是上海工业系统与大专院校（交通大学）联合建立的首家研究所。“六五”、“七五”计划期间，技术改造、技术引进和科研项目加快步伐。全系统1981～1990年共完成技术改造更新总投资20.92亿元（其中百万元以上重点投资项目竣工投产的有257项，投资金额9.69亿元），比1961～1980年增加3.5倍；引进国外先进技术设备7756台（套），用汇1.3亿美元；以高新技术和基础材料为主要内容的获奖科研项目共有198项，其中国家级5项，部级116项，市级77项。这一时期共承接科研项目402项，1990年底通过技术鉴定323项，其中达到国际先进16项、国内先进128项。其间，结合城市综合治理和产品结构调整，增加环境保护方面的投资，进行厂点改造，治理污染。

1990年底，市二轻局系统共有科技人员9507人，其中有高级职称的144人，中级职称的1131人；全局16所研究所有科技人员871人，其中有高级职称的49人，中级职称的267人。共有各类仪器设备112534台（套），为1965年31183台（套）的3.61倍。