19世纪80年代期间，上海始有手工皮鞋作坊制作皮鞋，20世纪二三十年代时，皮鞋厂、皮鞋作坊在上海南市和租界地区有较大发展，形成皮鞋制作业，50年代初，皮鞋业失业工人在政府和工会资助下，组织起皮鞋生产合作工厂，使皮鞋业走出窘境，并逐步发展成规模经营，技术水平也不断获得提高。

1990年底，上海皮鞋业共有企业119家，分属工业、商业和乡镇企业等3个系统，全年生产皮鞋2456.7万双（包括运动鞋459.6万双）。其中上海皮革公司所属企业17家，年产皮鞋1752万双（其中运动鞋328.93万双），占总产量的71.31%；上海市服装鞋帽公司（商业系统）有皮鞋厂36家，年产皮鞋380万双，占总产量的15.47%；郊县乡镇企业58家，年产量194.03万双，占总产量的7.9%；中外合资鞋厂8家，年产130.67万双，占5.3%。产品除满足上海本地及国内需求外，还远销世界上30多个国家和地区。