软体家具主要有沙发椅、沙发床和各种软垫，于20世纪初随西方木制家具传入上海。20年代，上海制造和经营沙发的企业，外商有福利公司、惠罗公司和美艺公司等，国人开设的有泰昌、毛全泰和水明昌等家具公司以及先施、大新、永安等公司附设的沙发工场。民国21年（1932年），美国席梦思公司装运全套制床设备、床垫弹簧机器和原材料来沪设厂，生产床垫。民国24年，该厂厂务主任张孝行仿席梦思设备，开设安眠思床垫厂，与外货竞争。

建国后，社会风气崇尚俭朴，属于消费档次较高的沙发软垫等家具生意萧条。50～60年代，主要供应机关团体和涉外宾馆、饭店。80年代开始，随着人民生活水平的提高，沙发行业得到恢复和发展，年销售量达到10～15万件。

1990年底，上海家具公司系统有沙发等软体家具专业厂6家，职工1700多人，其中中外合资企业1家，另有兼产的工厂3家，年产沙发7.88万只，床垫5.06万只。此外，80年代中期，市场开放，消费水平提高，生产沙发的乡镇企业和个体户应运而生，有百余家，产量无确切统计。以质量而言，由于沙发的结构特殊，容易以次充好，以假乱真，使消费者蒙受损失。