刺绣及编结最初都是家庭副业。上海的刺绣由传统的手工刺绣和近代西方传入的机绣、绒绣、抽纱、挑补花等品种组成；编结工艺的产生是和花边的大量出口及绒线的问世分不开的。至于印花品则是从印染工业派生出来的，由于有的印花品和机绣相结合，销售渠道和机绣品大体相同，故也列入本章。

1990年底，上海生产这类工艺品的企业共有74家，其中上海工艺美术公司所属企业14家，其他都是近几年才发展起来的乡镇工业、街道工业、私营企业和“三资”企业。1990年的工业总产值5.58亿元，其中上海工艺美术公司14家企业为1.55亿元，占27%。