明清时期编纂的《松江府志》和《上海县志》已有记载上海地区社会经济情况的统计资料。上海开埠后，公共租界工部局和法租界公董局分别创刊公报和年报，这两种刊物自创刊至民国31年（1942年）停刊的七八十年时间，每年登载大量统计数据和统计图表。清咸丰九年（1859年），海关总署在上海设总税务司，定期编制《海关贸易清册》，是国内较早编制出版的统计资料汇编。

民国初期，上海未设立政府统计机构，统计活动主要由中央行政机构和各工商业同业公会等单位筹划进行，开展统计调查，出版各种经济统计刊物、统计调查报告和统计资料汇编等。民国16年，上海特别市政府成立后，市政府秘书处陆续编制《上海市政统计概要》等年度统计资料汇编，市政府各业务主管部门对所辖的行政公务和社会经济情况进行统计调查，编印出版各种统计汇编、统计图表、统计调查分析等资料。市社会局建立劳工统计，整理出版了有关劳资纠纷、罢工停业、工资和工人生活费指数等劳工统计资料专题汇编。该局还从事工农业的调查研究，先后撰写出版《上海之工业》、《上海之机制工业》、《上海之农业》等专题分析报告。学术单位和学者也组织出版统计刊物或统计资料。抗日战争胜利后，市政府统计处编辑出版《上海市统计提要》、《上海市统计总报告》、《统计月报》和《上海市经济统计简报》等统计资料刊物。

1949年5月，上海解放后，在贯彻执行国家统一颁发的月报、季报、年报等定期统计报表制度的基础上，各种专题调查和统计分析也开始起步，通过搜集、整理、分析统计资料，反映市情、市力，为领导决策提供了重要依据。1978年后，适应改革开放的新形势，编撰的统计资料形式多样化、系列化，既有综合统计汇编，也有专业、专题统计汇编；既有进度分析，也有专题分析、预测分析、意向分析，这些资料分门别类以《上海统计资料》、《统计报告》、《国内外统计信息》、《情况反映》、《增刊》、《重要统计信息》等书面载体印发有关单位，加上统计公报制度化，出版统计年鉴、书刊和新闻报道为媒体传播各种统计信息，受到各级领导部门和社会各界的重视与关注。