普查的调查单位和调查内容比定期统计报表更广泛、更详细，间隔时间比较长，每隔5年或10年进行一次，有的已经形成周期性的普查制度。上海的统计史料中曾有开展人口普（清）查的历史记载。中华人民共和国成立以来，先后开展了人口、工业、商业、职工、物资、国民生产总值等普查，在市人民政府领导下，由专门设置的普查领导小组及其办公室负责组织实施。