一、本志以马列主义、毛泽东思想和邓小平建设有中国特色的社会主义理论为指导，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，坚持实事求是的原则，全面记述上海工人阶级和工人运动的历史和现状。

二、本志上限起自19世纪40年代，下限断至1994年。

三、本志由总述、大事记、专志、人物、附录五个部分组成。以专志为主体，采用篇、章、节、目结构。专志部分以1949年5月27日上海解放为界，分设上下两编。

四、人物生不立传。入志人物以其在上海工人运动中的影响与事迹为依据，不以原籍（出生地）为限。

五、本志历史纪年，辛亥革命之前用朝代年号，之后至上海解放前用民国年号，均夹注公元纪年，上海解放后，用公元纪年。

六、本志资料来源，主要选自工会系统档案，以及工运历史文献、著述、有关人士回忆录和社会调查等。各种数据，凡全市综合性的以市统计部门历年统计资料为主；工会系统各项数据，系工会统计部门所提供。志中自上海解放时至1955年2月28日期间使用的旧人民币金额，均已折成新币。