概述

19世纪50年代，上海城市道路两旁多设土坑，供路人便溺。

清同治三年（1864年），工部局在公共租界南京路旁始建上海市区第一座公有公共厕所。清宣统元年（1909年），华界首座公有公共厕所，由地方绅董集资在南市侯家路建造。民国6年（1917年），法租界老西门公有公厕实行承包经营，始行售纸收费专人保洁。以后，市区公厕纷向仿效。民国17年，市卫生局制定2年建造55座公有公共厕所规划，但至民国24年，建造的公厕不足规划数的三分之一。

日伪统治上海时期，市内华界地区公有公厕几无建造，建造在简屋泥土地坪上，设置陶缸、木桶、地坑供人如厕的私有公厕大量发展。民国34年底，私有公厕占市区公共厕所43.6%。抗日战争胜利后，市区公有公厕建造甚少，私有公厕又大批发展。民国36年7月，市区公共厕所共400座。其中私有公厕达265座。

解放后，市区公共厕所建设历经三个大的发展时期。

解放初期，市卫生局根据市区厕少人多情况，继续允许市区私有公厕开放。同时，为改善劳动人民集中居住地区环境卫生，在棚户和市郊结合地区，大批建造不售纸的活动、简易公共厕所。

1960年，为积肥支农，市区公共厕所开始第二次大规模建造，到1965年底，市区公有售纸公厕增至301座，比1995年净增140座。同时，市区公共厕所管理和保洁水平也有提高。“文化大革命”开始，市区公共厕所建设进入停止、萎缩阶段。1976年，市区各类公共厕所比1965年减少83座。

1980年6月，杨堤副市长率调查组对环卫工作进行调查研究。以此为转机，市区公共厕所建设进入解放后第三次发展阶段。同年11月10日，市基本建设委员会批准市城市建设局制定的《1985年前增建公共厕所规划》。规划在1980～1983年，市区新建、改建公厕129座。

1984年7月1日，市环卫局试行公共厕所保洁管理规定，后又推行公共厕所分级保洁管理标准。1988年，市环卫局根据市区主要商业闹市地段公厕少、等级低，人们上厕依然难，不能适应上海对外开放需要的情况，制定1988～1993年市区公厕建设规划，规划重点完成南京路、淮海路、金陵路、西藏路、四川路和外滩、豫园等人流量特大地区公厕的新建和改建。1990年1月，市建设委员会批准施行《城市公共厕所规划和设计标准》。同年，市政府将新、改建公厕列入“为民办实事”内容之一。

1984～1992年，市区新、改建公厕1013座，年平均新、改建公厕112座，是上海市区公厕建设史上，建设投资最多，建厕质量最好的时期，布局也渐趋合理。1995年，市区“上厕难”矛盾缓解。