解放前，上海机电工业的科学技术比较落后，只能仿制一般产品和制造零配件。解放后，经过40多年的艰苦创业，特别是中共十一届三中全会以来实行改革、开放政策后，上海机电工业在积极开发新产品新工艺的同时，大批引进国外先进设备、先进技术和国际先进标准，加强科研与生产结合，使机电产品由粗放型向技术密集型转变，由内向型向外向型转变，由单机技术向成套技术转变，由一般电器控制向微电子技术转变。到1990年，上海机电产品中达到国际70年代末80年代初技术水平以上的产品，占总数49.9%，质量比较稳定可靠，在全国机电行业中总体上处于领先地位。

与机电工业科技发展紧密相联的职工教育，解放前几乎是一片空白。解放后，才逐步形成了一个由局、公司、工厂三个层次组成的职工教育体系。到1990年末，机电局共有技工学校50所，中等专业学校2所，高等专科学校和职工大学3所。