我国国家审计，在秦汉以前就出现独立于财物经营机构以外的财政监督机构——比部，到隋唐发展得比较成熟。北宋淳化年间设置审计院，始有审计之名，至今已有近千年历史。明清两代，由财政部门兼管财政监督工作，在形式上得到进一步发展。在中华民国成立初期，根据孙中山五权分立的国家政体组织形式，政府审计归属监察系统，之后又经历了发展演变过程。

上海地区的国家（政府）审计历史，是从20世纪20年代开始的。民国元年（1912年）9月，北京北洋政府国务院宣布成立审计处，各省设置审计分处。当时上海隶属江苏省，有关审计事宜由江苏省审计分处管辖。民国3年6月，北洋政府国务院的审计处改为审计院，并撤销各省审计分处。民国16年4月，南京国民政府成立，次年2月设审计院；4月公布审计法；12月公布审计法施行细则。上海特别市政府于民国16年7月7日成立，在特别市政府下设秘书处，秘书处的第三科设审计、稽核两股，并制定各项会计、审计办法。民国17年10月后，国民政府中央实行五院制（即行政、立法、司法、考试、监察五院）。国民政府组织法规定监察院下设审计部，独立于四院之外行使审计监察职权，并于民国18年10月公布了审计部组织法。民国21年6月公布各省审计处组织法，以设置地方审计机构。民国24年4月，上海、江苏、湖北、浙江四省市审计处以及津浦铁路审计办事处首先成立。抗日战争时期上海沦陷，上海审计处停止工作。抗日战争胜利后，民国35年5月，审计部上海审计处恢复工作，同时在上海增设了国营招商局审计办事处和中国纺织建设公司审计办事处。

新中国成立后的较长时期里，国民经济管理高度集中。经济管理体制中，财政、税务、银行、物价等部门行使专业监督职责，审计监督则由财政部和监察部的会计检查或财政监察所代替，未设立专门的审计机关（机构）。1982年12月4日，第五届全国人民代表大会第五次会议通过的《中华人民共和国宪法》中，决定国务院设立审计机关，实行审计监督制度。从此，审计的地位、权限、任务在新中国的国家根本大法中得到确认。1983年6月，上海市政府决定成立市、区、县审计局。要求市财政局负责建立市审计机关筹备组，并以市财政局监察处为筹建工作班子。1984年6月18日，市政府在上海展览中心召开市审计局成立大会，至同年9月，本市22个区、县相继建立了区、县审计局。随着区、县建制变化，区、县审计局也有所变动。至1990年底，除市审计局外，还有21个区、县审计局，全市各级审计机关共有审计干部1161人。

在解放前，上海的国家银行、上海市银行、官办大型企业，都曾设立审计性质的内部稽核部门，履行监督职能。解放后，内部审计、稽核工作一度停止。本市各级审计机关建立后，市属各部门、大中型企业的内部审计机构在各级审计机关的指导下陆续建立。至1990年底，全市工业、商业、基本建设和行政事业等系统已建立内部审计机构1520个，配备内部审计人员4954人，其中专职审计人员2623人。

解放前，上海的民间审计组织（会计师事务所）有一定发展，全国第一家会计师公会就建立在上海。1956年，随着对资本主义工商业的社会主义改造的完成，会计师事务所即全部歇业。80年代后期，随着改革开放的需要，在公有制为主基础上多种经济成份蓬勃发展，民间审计组织又逐步发展起来。1981年，上海会计师事务所、上海社会科学院会计师事务所、大华会计师事务所、立信会计师事务所等审计组织相继成立。1985年5月，上海市审计学会成立后，即开始酝酿建立审计系统内的审计师事务所（连同会计师事务所统称社会审计组织）。1986年4月，上海市审计学会所属的审计咨询服务部成立，正式对外承办社会审计业务。1987年2月，市审计学会审计咨询服务部经上海市哲学社会科学联合会批准，改名为上海审计事务所，1989年4月又易名为上海市审计事务所。1987年开始，市审计事务所在各区、县先后成立了20个分所。1989年，各区、县的审计事务分所改由当地审计局管理、指导，同市审计事务所脱离隶属关系。1988年1月，上海市审计事务所成立行业分所，至1990年年底，全市共有9个行业分所。全市社会审计固定从业人员有330人（不包括东华审计事务所和各会计师事务所）。

国家审计机关、内部审计机构、社会审计组织相继建立后，以国家审计为主导，连同内部审计、社会审计组成一个完整的审计体系。经过五六年时间的发展，上海市已经形成一个完整的审计网络。

本市各级审计机关建立以来，紧紧围绕经济工作的中心，开展审计监督，在实践中不断探索、改进和发展审计工作。1984年下半年至1986年，在加强审计监督纠正经济领域中的不正之风的同时，重点开展经济效益审计，较早地运用审计调查方法，为各级政府提供了大量经济信息，作为宏观决策的依据。这一方法得到逐步完善，并运用于各个审计领域和项目中。1986～1988年，企业之间普遍进行横向经济联合的合作经营方式和推行承包经营责任制。市审计局及时提出通过审计，帮助企业改善管理，促进企业提高经济效益（简称“一审二帮三促”），作为审计工作的基本方法。1988～1990年，针对经济领域中的消费基金膨胀、基建规模失控等问题，审计机关配合各级政府治理整顿经济秩序，查处重大的违纪案件，特别注意加强对重点部门、重点单位、重点项目、重点资金和重点问题的审计。与此同时，市审计局对区、县政府财政采用了预审计方法，使区、县政府领导及早了解情况，也为区、县政府决策提供了依据。市审计局还根据实际工作的需要，推行综合审计等方法，使审计的内容延伸到更广泛的领域。上述审计方法的运用，不但加强了审计的力度，也反映了上海审计工作的地方特色。

本市各级审计机关的领导在抓业务工作的同时，注意抓干部的职业道德教育和廉政教育。市审计局建立后即向各级审计机关的干部提出“清正廉明，实事求是，团结协作，遵纪守法，文明礼貌，艰苦创业”的职业道德要求。之后，又提出要发扬“一心为公，一身正气，一尘不染，一丝不苟”的精神，自觉维护审计人员的形象。1986年4月，市审计局制订了以“实事求是、客观公正”为核心内容的审计人员八项守则，并坚持在每年4月对干部执行守则情况进行全面检查。1987年，在全市审计机关系统建立了思想政治工作研究会，随后提出以“廉洁、高效、求实、为民”的干部队伍建设目标。全市各级审计机关建立以来至1990年，有17个区、县审计局50余次被评为“文明单位”和“先进集体”；有3个单位被上海市和审计署评为先进集体；全市审计机关有近半数人员受到各级政府和审计机关的记功、记大功等奖励和被评为先进工作者；有3位人员分别被评为上海市和审计署机关系统的劳动模范。上海审计系统一支“廉洁、高效、求实、为民”的干部队伍正在形成。

党的十四届三中全会决定，从现在起到本世纪末，我国经济体制改革的目标是初步建立起社会主义市场经济体制。要建立和发展社会主义市场经济，必须加强宏观调控，审计作为高层次的经济监督，必须在政府的宏观调控中充分发挥作用，以促进社会主义市场经济体制的健康运行。随着市场经济的发展，将给审计工作带来新任务，提出新要求，扩大新领域，审计部门也必须去探索、研究新问题，改进、完善工作方法，以适应社会主义市场经济的发展。