上海电力工业于清光绪八年（1882年）问世，初期，政府和企业均无专门的管理制度。随着电力广泛应用于工业生产和居民生活，电业规模不断扩大，租界当局和国民政府先后制订了电力工业的管理章则。民国24年（1935年），上海的2家外商、1家中外合资、3家民族资本的电力公司，以及郊县城镇电厂与地方行政当局先后签订了合约，取得营业执照，在核定的营业区域内从事电力生产和供电业务。各公司按其规模大小、设备繁简，设置管理科室，分别管理生产和经营工作。需要增加投资、添装机组、架设线路、兴建变配电所时，经分析社会需电趋势后，由董事会决策。各公司为获取最大利润，不断加强经营管理以降低成本提高经济效益。民国26～34年，日军侵占上海期间，各公司尤其是民族电力工业设备破坏严重，经济上蒙受了巨大损失。抗日战争胜利后，各企业发还原主经营，并恢复原有的管理方式。

中华人民共和国建立初期，上海的电力工业仍沿用原有方式进行管理。1953年成立上海电业管理局，按照苏联模式将上海的电力工业收归中央燃料工业部管理，上海电力工业的生产和建设统一执行部下达的计划，各企业按照局制定的规章制度进行管理。在社会主义改造中，各电力公司按不同方式转变为国营企业，在中央和地方主管部门的领导下，建立生产、基本建设、财务、物资等专业管理系统，上海的电力工业进一步得到发展，经济效益显著提高。

“大跃进”期间，上海电力工业加快发展，但受“左”的思想影响。各种管理制度或受干扰，或遭废除，设备也受到损伤。后经60年代初期的调整、整顿，各项管理渐趋正常。“文化大革命”期间，各项规章制度又遭严重破坏，管理工作陷于混乱。“文化大革命”后，开展工业学大庆、创建大庆式企业为目标的企业整顿，管理工作有所恢复。1982年起，按中共中央和国务院的指示，上海电力企业在经济责任制、劳动纪律、财经纪律以及劳动组织和领导班子等方面进行全面整顿，做了大量工作，并先后经验收合格。在此期间，上海电力工业的管理体制仍按计划经济的模式，在水利电力部的统一领导下进行。

80年代中期，经济管理体制改革深化，国家对电力工业的管理体制也采取了一系列改革措施。在电力建设方面克服了独家办电的传统。在生产计划中，逐步减少指令性计划，扩大指导性成份，使企业拥有更大的经营自主权。在部和市人民政府双重领导下，于1985年成立上海电力公司，后改名上海市电力工业局，尔后又成立上海市电力公司，是一个经济实体，在完成承包任务的基础上，可以自主经营，但各项管理工作仍属部领导。上海市电力公司（上海市电力工业局）对所属企业实施内部承包经营责任制，取得积极的效果，实施以来，每年都能完成上缴利润的承包任务。1990年，上海各电力企业按照能源部提出的安全生产和文明生产双达标要求，不断加强管理，以提高企业素质。