1999年，上海文化艺术工作围绕“兴起文化建设新高潮，进一步提高市民素质和城市文明程度”这一中心任务，以“双庆双迎”特别是欢庆建国50周年为契机，文艺创作佳作纷呈，好戏连台，唱响了祖国颂、社会主义颂和改革开放颂，营造了团结奋进、欢乐喜庆、昂扬向上的节日氛围。年内积极开拓发展文化产业，为在21世纪初上海率先建立起符合精神文明建设要求、遵循文艺发展内在规律、发挥市场机制积极作用的充满活力的社会主义文艺体制奠定了基础。

文学创作和研究、批评取得丰硕成果。长篇小说的创作虽然数量有所减少，但作品的内涵份量及艺术品位有了提高。中、短篇小说数量不少，且在反映当下生活面及深度上有所突破。文学研究和批评继续保持了感觉敏锐、见解独到深刻的特色。现代文学和古代文学的研究也取得了一批有影响的成果。

文艺创作又获丰收。首演创作剧目达42个，其中新编历史京剧《贞观盛事》、全本昆剧《牡丹亭》、新编越剧《红楼梦》、新编历史淮剧《西楚霸王》、大型科幻儿童剧《带绿色回家》等近三分之一优秀剧目受到较高评价。

文化艺术活动持续活跃繁荣。演出场次连续六年超万场。“文化下乡”、“校园四季歌”高雅艺术高校巡演等活动均获得成功。年内继续开展全市剧场、影剧院、书场行业规范服务达标活动，使剧场面貌得到改观。丰富多采的广场文化活动已成为群众文化活动的重点项目，全年广场文化演出达2800场，观众近400万人次。年内举办高品位、高层次的美术展览一百十余个。

成功举办首届中国上海国际艺术节，奏响了世纪之交上海文化的华彩乐章。共组织32台正式参演剧目、20台中外祝贺演出剧目，演出136场。国际艺术节期间还成功举办国内首次国际演出交易会、非洲艺术大展、亚洲音乐节和艺术博览会，举行一系列广场文化、社区文化活动，使艺术节真正成为人民大众的节日。