该大学是教育部直属全国重点师范大学。1996年通过国家教委“211工程”项目预审，1997年实现国家教委和上海市的共建共管，同年，学校直接参与了上海市师范结构调整。1998年上海教育学院和上海第二教育学院并入华东师范大学，组建管理型的继续教育学院。学校现设9个全日制学院，下属28个系，41个本科专业，其中包括5个国家文理基础学科人才培养和科学研究基地；建有4个国家重点学科，1个国家重点实验室，2个教育部开放实验室，35个研究所和一批跨学科的研究、实验、计算和测试中心。学校设研究生院，有可授博士、硕士学位的一级学科3个（含18个二级学科），可授博士学位的二级学科34个，可授硕士学位的专业86个和6个博士后流动站。学校还建有3个教育管理类的学院，负责成人教育、继续教育和外国留学生的教育工作。学校以培养高水平的中等和高等教育师资为己任，兼顾科学研究人员和其他人员的培养。现有教职员工4500人，其中专任教师1600余人，包括高级职称者近1100人；在校学生1.8万余人，其中本专科生1.6万余人，博士、硕士研究生近2000人。1998年学校有12项成果获各类社科奖。学校出版社出版20种学报、期刊和大量专著教材，图书馆藏书350万册，附属学校成为基础教育的多种示范学校。